Plásticos y sustentabilidad en la industria HVACR

La industria de la refrigeración y el aire acondicionado enfrenta el reto de reducir su impacto ambiental. Además de controlar las emisiones de refrigerantes y mejorar la eficiencia energética de los equipos, existe otro problema que merece atención: el uso y desecho de plásticos.

Los sistemas HVACR utilizan envases, empaques y consumibles plásticos durante su instalación y mantenimiento. Reducir estos residuos puede parecer una acción pequeña frente a otros desafíos ambientales de la industria, pero es una medida concreta que puede implementarse desde ahora.

El problema de los plásticos de un solo uso

El plástico está presente prácticamente en todas las industrias debido a su bajo costo, resistencia y facilidad de fabricación. El problema aparece cuando se utiliza en productos o empaques diseñados para desecharse después de unos minutos o unas pocas aplicaciones.

Una parte importante de estos residuos no llega a reciclarse y puede permanecer durante décadas o siglos en el medio ambiente, fragmentándose en partículas cada vez más pequeñas.

Por eso, reducir plásticos innecesarios, utilizar materiales reciclables y desarrollar sistemas de dosificación más eficientes son acciones que pueden disminuir el volumen de residuos generado.

Alternativas al plástico convencional

Existen distintas tecnologías que buscan reducir el impacto ambiental de los empaques.

Los bioplásticos pueden fabricarse a partir de materias primas renovables como maíz, papa, yuca o trigo. Su comportamiento ambiental depende del material específico y de las condiciones necesarias para su correcta degradación.

También existen tecnologías de películas y empaques hidrosolubles, desarrolladas a partir de materiales como el alcohol polivinílico (PVA o PVOH), que se utilizan desde hace décadas en distintas aplicaciones industriales y de consumo.

Una de sus aplicaciones más conocidas son las cápsulas o dosis individuales de detergentes.

Empaques hidrosolubles en HVACR

Esta tecnología también puede aplicarse a productos utilizados para el mantenimiento de sistemas de refrigeración y aire acondicionado.

Existen limpiadores de serpentines, desengrasantes, desinfectantes y otros productos químicos que pueden suministrarse en dosis concentradas dentro de bolsas hidrosolubles, reduciendo la necesidad de utilizar envases plásticos rígidos para cada aplicación.

Este formato puede ofrecer varias ventajas:

• Reduce la cantidad de envases plásticos desechados.

• Permite utilizar dosis precisas y disminuir desperdicios.

• Reduce el contacto directo del técnico con productos concentrados.

• Facilita el almacenamiento al manejar productos más compactos.

• Puede disminuir el volumen y peso asociado al transporte.

Menos envases, dosificación más eficiente

La sustentabilidad en HVACR no depende de una sola tecnología. Es el resultado de muchas decisiones relacionadas con refrigerantes, eficiencia energética, mantenimiento, transporte, productos químicos y manejo de residuos.

Reducir los envases plásticos utilizados durante el mantenimiento es una de esas decisiones.

Los productos concentrados y los empaques hidrosolubles ofrecen una alternativa para disminuir residuos y facilitar una dosificación más controlada en las tareas de limpieza y mantenimiento HVACR.